来自他人—谁？什么？

 
1）同事    这可能会让你吃惊，不过练习并提高英语最糟糕的地方之一就是你的工作单位！我许多过去的学生告诉我，在单位里说英语，别人虽然嘴上不说，但心里却并不赞 成，毕竟英语属于课堂啊。记住，工作的地方到头来只是一个竞技场，一个战斗的区域，在那里同事也是竞争者，而且向来如此。那可不是一个你可以表现天真、透 明、无忧无虑的社交俱乐部。工作单位还有一个文化禁忌的问题，有些人，特别是从大城市以外来的人，会把在中国的工作场所说英语看成是缺乏爱国心。
2）室友    同 样很难！对大多数人而言，倘使不是几乎所有中国人的话，英语只是大脑的语言，而不是心灵的语言。在大学毕业后和婚前生活你所有生活过的地方，公寓应该是一 个安全的所在，而你的室友则应该是一张熟悉的、接纳的、可以倾诉秘密的脸。经过办公室 “漫长而艰辛的一天”之后，你想在家里放松，你的室友也同样希望如此。急急忙忙进入英语于事无补。也许室友不是学英语专业的，所以不能加入你的活动。如果 室友又恰好是同事，那么，英语和“工作”可能是一回事儿！此外，你过去从不与大学的室友说英语，为什么？因为不“酷”呀！
3）同学    每 年大学同学都有毕业的，然后各奔东西，且始终如此。除了在餐馆或某人的婚宴上的同学聚会之外，同学之间很快便失去联系，这是令人惊异的。我不断听人们说： “我俩都很忙”。总之，同学之间的英语关系建立不起来。老同学是最好的“社会资本”，只待急需之时才取出来用。如果反其道而行之，则犹如为了次要的需求从 信托基金里“抽掉本金”。最终遭罪的是你。
4）过去的老师   以前你曾有过英语老师。他们的素质各不相同：有的把你当成自己的孩子（他们的宝贝），有的为你的英语教育有过贡献，有的则很“一般”······只是一个 教师而已。一旦你离开了他们，抑或他们离开了你，去本自己的前程，那么，要重新建立你曾经拥有的关系是很困难的。请记住！外教总是在他们见过的数以百计的 学生中进行筛选，寻找“希望”，仿佛河边的淘金人筛选砾石，寻找金子一般。在中国做外籍英语教师是一项短暂的、孤独的、文化肤浅的工作，他们没有几个真心 而持久的朋友。所以一旦找到这种朋友，感到幸福的是外教。我所有真正的中国朋友差不多都是我从河边的砾石里筛选出来的，或者是上苍赐予我的：他们都是我过 去的学生。现在的学生属于被筛选的河边砾石。如果你是被筛选出来的老学生，你很幸福！你的未来很好。不过，要知道，外教之所以选中了你，是因为你能够为他 们提供一些他们自己无法办到的服务，比如买火车票、把他们介绍给商界的人，以及诸如此类的事儿。这里，我并没有试图给你泼冷水，我只是怎么想就怎么说。享 受这种关系，同时要现实。如果你不属于这样的学生，在拥有一种有意义的、富有成效的英语关系方面，你所面临的困难是很大的。外教继续自己的旅途，你也一 样。在一个教学点呆3年的外教比在一个城市只呆1年的教师有更好的机会去结识真正的朋友，并长期保持这种关系。不过，我不想太绝对，因为也有例外。至于中 国的英语教师，我不知道说些什么，我只想说，你们（老学生）人数太多，而他们（教师）人数太少。
5）你的男朋友/女朋友     首先，很可能你俩认识了，而且在某种非“热爱英语”的基础上—体育、看电影、唱卡拉OK、同在某个学生委员会，等等—发展了你们的关系。请记住，对许多中 国学生而言，英语仅仅是达到某种目的的手段，而不是目的本身。如果你企图把英语融入你们的关系，你的伴侣可能会认为这很不自然—你的同辈当然会这样看，还 有些人可能把这种行为看成是缺乏爱国心。其次，建立一种事先就把交往的目的宣布为“仅谈英语”的关系又如何呢？跟另外一个中国人在一起，那你得当心你们在 生活中其他方面不相配（其他方面的兴趣、情感，等等），当心来自同辈的邪恶的压力、闲言碎语、排斥和批评。他们会孤立你！跟外国人搞对象？不错，如果你的 男朋友是个外国人（跟外国的女孩搞对象罕见得多），你的英语会学得非常快。不过，千万小心，由于“游戏规则”极为不同，犯错误和受伤害的可能性很大。这是 我的看法。
6）夫/妻        对于结了婚的人，汉语是你们表达心声的语言，是你们说“枕边话”的语言，英语则不是。英语仅仅是一种“大脑”的语言，一旦把之引入你们密闭的关系中，可能 会出现某些不良的“副作用”。用一种外国语去交流内心深处的感受和情感要困难得多，不过，你可能想试一试，可你的伴侣同意吗？甚至他们会不会说英语？是不 是与你同在一个水平上？维持这种“以英语为基础”之关系的是什么？会不会反而拆散你们的关系？看来前景暗淡。这条规则也有重要的例外，但这种例外只在那些 信仰一致、思想相同、看法相同、志同道合、共同承担任务的夫妻身上才能发现。从某种意义上讲，他们的婚姻本身便从属于“更高的”目标，且不论这个目标是政 治意识形态的、宗教的、人文关怀的还是什么。这样的人们会一起走到世界的尽头，会一块说英语（或别的语言），会始终相爱，至死不渝。你难道不希望能够找到 或者拥有这样的配偶？
7）孩子       跟孩子说英语又怎么样呢？毕竟可以提高他们的学习成绩。抱歉，我带给你的坏消息更多。这里有个故事，讲的是许多中国人移民到美国，或到美国定居的经历。他 们挣扎着学英语、找工作，即使融入（程度不一）新的社会。他们的孩子出身、长大，轻而易举学习英语。当父母的一方（或祖父、母）要孩子学习“祖国”的语言 —汉语时，麻烦就来了。通常，孩子都不愿意承受同辈的压力，但主要是这种语言与孩子的生活没有丝毫关系。“妈妈！爸爸！我的朋友没一个说这种语言的！”在 中国，父母教孩子学英语，其结果也是一样的。此外，还有一个孩子把父母当作 “又来了一个教师“的问题。当然，有些父母能够并已经做到了这一点，不过，教孩子英语需要强烈而持久的奉献精神。
8）邻居      也许你认识的邻居中有说英语的，那么他们能帮助你吗？我的感觉是否定的，他们不会也不愿意。首先，这种关系是单方面的，因为你是依靠的一方。是你在求他 们，可要是反过来呢？于是，就会出现“社交惯性”；你不仅要求别人跟你说英语。最终，你不想破坏你“家庭范围”的社交平衡，否则，邻居可能会长时间地议论 你。到远处去找吧。
9) 英语“寄生虫”   这与前面讲的正好相反。这种人缠着你“教他们英语”。有时候他们的要求连最基本的谱都没有，你还必须连这个谱都为他们提供！果然，他们想“挤干你的奶”， 却对你的要求不做什么回报。（所以有些外籍教师感觉自己像“英语母牛”般被利用。）你不可能“教别人”英语，他们需要自己帮自己，而且这种关系必须是“互 利”的，或者至少是双方同意的。 “重要的”是结果，而不是关系。因此，“英语寄生虫”对你没有什么好处。尽可能避免或终止这种关系。
10）死胡同关系      有些关系是根本不值得拥有的。并不是因为你所帮助的人是个寄生虫，而是因为他们在英语上没有前途。举例说，某人的英语很可怕，甚至无望，可他还想“去美国 （留学）”。你可以花很长的时间去努力帮他，凭什么？你花费的也是你的生命啊！有些人早就应该改变自己的专业了，可有人（大概是他们的父母）强迫他们跟英 语建立了不幸的关系。记住，重要的是结果，而不是关系。如果你开始像银行的抵押/贷款员而不是大家的“漂亮的教母”那样去思考问题，这会对你有好处。
11）“火鸡”         用汉语讲，火鸡就是“小人”。这是社会中最危险的人。说到危险，还不光是指在身边无老外的情况下不懈努力，依靠自己学习英语这个方面！这种人你最最要当 心！在美国我们说：“有一个人想干事，就有十九个小人企图整垮他”。这在全世界都一样，成功与妒嫉并存。有些人强迫自己去参与疯狂的竞争，可一旦失败，却 要怨恨那些期望向上、拼搏向前、渴望摆脱传统惯性并努力憧憬未来的人们。这种人占多数，而且对你虎视眈眈。毫无疑问，这种人是你最危险的外部敌人。当心！
12）缺乏友善的外国人  是的，外面就有缺乏友善的外国人。你想跟他们说几句来之不易的英语，可是，没门！他们拒绝跟你说，叫你走远点儿，或者“赶你走”。这很伤人。或者更恶劣的 是，他们会让你着迷，他们哄骗你，利用你，向你许诺，叫你欣喜若狂，然后却抛弃你。我听说了一个故事，而且我相信真有其事，说的是一个外国男孩在搭乘回家 的飞机几分钟前，通过电话跟女朋友吹了。记住，大多数外国人到中国来都有自己的日程安排，他们可不愿意改弦易辙或者受到干扰。如果你到国外去争取博士学 位，你也会跟他们一样。
13）缺乏鼓励       现在我们从“谁”转到“什么”。在你探索英语学习的过程中，在没有别人鼓励的时刻，你肯定会面临阶段性的孤独。如果有人鼓励你一下，那该是多么温暖，多么大的帮助啊！鼓励的确能使情况发生改变。然而，现在你却孤立无援，但似乎没有什么人在乎。
14）缺乏支持      除 了口惠之外，别人又为你做了什么实事呢？他们把旧的书、报纸、杂志送给了你吗？或者你走过他们身边的时候，他们冲你友善地微笑了吗？他们是否叫住你，告诉 你有什么与英语有关而你却还没有听说的消息？你跑到大庭广众之前去广播你热爱英语、想自学成才，这是否就安全？倘若不是，你唯有孤军奋战。在这里，周围人 们的无动于衷与他们的反对同样令人窒息。
15）公众舆论     公众舆论具有极大的破坏性。更有甚者，公众舆论反对许多想在英语方面站立起来并茁壮成长的人们。你越是远离现代文化和高等教育的中心（如大城市及大学），这种破坏性就越大。公众舆论也经常受到无知与妒嫉的怂恿和滋养。
16）别人把自己的观点强加给你      如果说教育有一个常数的话，那就是大多数（抑或所有）学校的领导和行政人员都认为自己的教育方式、体系、模式是最佳的或唯一行之有效的。许多公司也是这 样。在外来的观点强加给你时，你很难坚持己见。倘使你一定要坚持，则可能丢掉饭碗。在你表明自己的身份和观点之际，你就会把别人引到你周围，然后他们要你 遵守他们的模式。让你重塑自己，以便融入一个你不能苟同的体系，再没有什么比之更悲惨的了。
17）墨守陈规的风尚     在小团体内，强势价值观的传承者常常尽力去强迫他人墨守陈规。你很容易保持缄默并在行动上与周遭的人们保持一致，因为如果你一定要认真追求英语，你就会冒尖，并很快变成靶子。
18）保持中流的风尚     妒 嫉的一个定义性特征，我相信，就是它有一种强烈的欲望，要去压制、消减、削弱甚至摧毁它憎恨的东西，因为它明白自己决不可能取得同样的成就。许多社会集 团，无论是整个社会，还是一个村庄、一所学校、甚而一个阶层，都会枪打出头鸟。最稳妥的办法就是保持平淡无奇、“一般般”、普普通通，“中流”就是这个意 思。当然你的活儿干得很出色，但那不过是为了取悦上司。只要你超过某条无形的界限，你便失去了他们的欢心，就会招致妒嫉和来自受到威胁之同辈的攻击。
19）关于竞争           工作的环境，即雇用你的地方，是一个战斗的区域。去问一问大学毕业生。或者扪心自问。你刚找到一份工作，对吧？对于期望上进的人，这意味着你周围的大多数人都是对手。因此你很难与自己的竞争对手一道心平气和地学英语。
20）个人的积极性受到压制     上述所有问题会产生一种集和效应。换言之，这个个体，即你自己，不大可能在身边没有外国朋友的情况下不懈努力，自主学习英语。在一种看重“面子”、不愿冒 尖和团体意识的文化里，个人的积极性通常是受到压制的。似乎一切都跟你作对，且不论作对的方式是公开的、微妙的，还是隐蔽的。看来，放弃是很容易的!
21) 别人的怨恨          我们生活在一个更加进步、更加现代的时代，但怨恨却永远不会改变，怨恨之古老，一如人性之古老。在用英语把外国“发展”的灵丹妙药吸收进中国与用英语让自 己摆脱“惯性区”之间，在首先服务国家与服务自己之间，在作为一个群体的有机部分并成为其倡导者与作为一个叛逆的荷花，出中流之淤泥而不染并变成靶子之 间，存在着一条极为纤细的界限。那些身边无外国人却依靠自己、专心致志、不懈努力学习英语的人们，会遭受带着形形色色情感的人们的对待。