小组的特点

 
1）低调  你怎样保持“低调”？首先，观察一对约会中的浪漫情侣——尤其是在保守校园里的学生，或同一工作单位的同事。你不要广播你在教英语。你的门（家门）是没有特点的，如别人的一样。你始终关着某一间房间的窗帘，这样住在对面的高楼里的人看不到你（如果有机会，他们会看的）。教你的学生怎样找到你的公寓之后，他们仅为自己的课程而来，并自己离开。如果你的楼房规划允许，让他们在稍微不同的时间从不同的路线进入。不要向朋友吹嘘你在教或学英语——让他们置身事外！如果你想在某个餐馆里“喝咖啡碰面”或去公园，远离你们各自的邻居，去一个没人认识你们的地方。你还可以做许多事，但只是为了让火鸡们远离你。
 
2）安全——不能渗透  也许你的学生是个“流动人口”的工人的十几岁的孩子，你是他们能够得到更好教育的唯一真正机会。如果他们的朋友或邻居听说了这些私下的英语课，他们会充满嫉妒；某些人可能会不友好地对待他们。你不能允许人们的嫉妒或反对的诅咒打击你的学生！因此，确保你学英语的地方是个不被打扰的安全地方。建立你自己的体制。第一：不要告诉任何人——无论直接或间接。你的学生也必须如此。第二：不允许任何第三者进入小组——记住，你奉献自己的一切来塑造另一个英语使用者，而不是一个班级。第三：考虑你的“反对”。至少有两种；闲话，将你正在做什么广播给邻里的所有人，嫉妒的人，他们不能加入你，或你没有帮助他们的朋友学英语。找到这些人，摆脱他们！
 
3）筛选  至少有两种方法：筛选陌生人；或慢慢筛选你经常遇到的某一群人。两种方法各有用途。第一：你可以筛选每天遇到的许多人——工作中、大街上，不管你在哪，不管你在做什么。“在外面”，在生活的小径上，你会发现一些有潜力的人。这就是“星探”们如何发掘出美丽的模特的。当然，这个方法有其缺陷：你不能真正评价一个人，或他们是否适合用来教英语；但是，你可能在一些匆忙的聚会中发现一些人或遇到一些有趣的并值得进一步“筛选”的人。作为一个英语老师，我有时会教很大的英语口语班（50个或更多学生）。这些班并不十分成功，因为几乎不可能给每个学生持续和有意义的接触。但在这些班里，会有某个值得特别辅导的学生：几乎其他所有人都被时间的长河带走并遗忘。所以，尽管这个方法不是最好的，却能偶尔淘出几颗钻石。第二：你能从更小范围的圈子里筛选你的学生——从你日常生活常遇到的人中间。这并不意味着你的同事或邻居。想想你每周常去的地方。如果你“让事情发生”，生活通常会向你展示各种人，某些也许适合成为你的学生。不要只是夺取他们——休息一下并更加细致地考虑一番。在许多情形下，当那个人出现在你面前之前，你可能知道或听说一些人很久了。再一次，小心前进。许多人认为一个老师有“偏爱”是错误的，但我却一直在寻找他们。有许多原因：其中之一如下。我感觉许多学生不愿或不能互给，在学习里自己进步，去无情地征服流利说英语的障碍；但在这些多数里，总会有一个有潜力的碎片——这些学生希望进步并获奖。这是我感兴趣的。所以，我给他们“自由交谈”的时间（许多大学生喜欢“自由交谈”，但却不能坐起来要求）。如果事情完成了，我之后能教得更好，教给他们更多英语。在高级筛选、征募和教学之间有一根细线；也许这些差别非常做作。每个人有自己独特的性格和人格；所以我改变自己去适应环境。第三：对于那些不在校园工作的人，有一段奇闻。我每天会经过一个当地的杂货店；我的许多基本食物和干货是从那买的。销售人员看起来更像是一队姐妹，而不是一组同事，他们认识我，当我进去的时候经常开玩笑。一天，他们中的一个正在学习一本英语书准备“自考”考试：成千上万没有机会上大学的聪明并有能力的人通过这个方法来掌握流利的英语。很好的前途！我问她是否需要帮助；她说“不”。我只是筛选她，所以对我没有大的损失。这是个动态的过程，只是一副没有尽头的图画的一部分。第四：如果你认识一个友好的“党员”；为何不问问他们是怎样筛选的？这是很有益的。
 
4）征募  在一些点上，你从筛选大批人到征募某一个人，然后是第二个。诚然，我不确定这是怎么完成的，但有一些想法。你需要很诚实并“预先”准备——即，你同意教给他们某一尺度的英语，并希望他们能够回报并在适当的时候帮助另两个人。如果他们同意，你继续并认真考虑。如果他们不同意，问问你自己哪出了问题，改正它们，并继续尝试。比如邀请某些人出来约会、或建议、或“关闭”一笔生意，征募难以解释也很难完成——但你必须做。再一次，问问那个友好的“党员”——或销售/营销员——他们是怎样做的。
 
5）检验可信度  你可以通过两件事知道你的同伴是否可信——他们对与你的联系有多么保密，他们对学习英语有多么严肃对待。有些人在征募前检验，有些在之后。你在筛选和征募时投入越多努力，便越容易——也许，不那么痛苦——当你们同时前进的时候。记住：你要投入大量的时间和经历，所以要选好！
 
6）举行会面  在早期的会面里，你可能愿意在公共场所，例如咖啡馆、公园或某一路线的公交站——不同的时间在不同的站。一段时日之后，你可以将他们带回家，如果合适。对于一些人，例行的会面时间最好，但其他人喜欢更机动和灵活：选择对你们最合适的（尤其是对你）。对每个学生要有不同的时间表。事实上，你的学生可能有许多不同的地方——习惯、学习方式、喜欢和不喜欢的、个性、课程等等。将你们会面的焦点放在英语上，而非社会事务；毕竟，你们都是“流动”中繁忙的人。尊重他们的隐私，正如你也希望他们尊重你的。英语学习的会面地点应该在“感情上是安全”的。
 
7）选择并执行适当的预算  如果你小心地筛选并征募，你应该能够知道你的小组同伴是否有钱可以支出。在真正的西方模式里，我经常问我的学生，“你有足够的钱______吗？”他们并不介意。搭配你学生的预算是有益的；那样的话，工作会不同（因为人是不同的）、有趣（因为你被迫改变）和有挑战性（因为真正的创造力来自于你做出每一份努力的时候）。再一次，你不需要在学生身上花大量的钱，但为了进步一些东西是需要购买的——例如某些书。如果你的学生真的没有钱，你自己购买这些书，并“借贷”出去。这些书以后可以用于其他的学生，或与你现在的学生一起悄悄“消失”。当“脸”从综合体中拿走时，奇怪的是有些人会很快接受。
 
8）怎么实施“不懈努力”  一旦你的“英语小组”成立并开始运转，生活非常简单：会面、学习、计划下一次会面、完成家庭作业。但是，你和你的学生都在“流动中”——即，你们都有繁忙而动态的生活方式。你需要能够在这些条件下运转。所以，你会做什么呢？你们会面：试图为课程确定固定的时间；这真的会不同。试图不要改变你们同意的时间！（其他的人可以等着轮到他们。）你们学习：将所有精力投入到课程时间。关掉手机！你们计划：固定的时间表最佳，而不是一个脆弱到别人恳求的电话下便能被打败的安排。你必须事先准备好这样的思考和行动方式！你们完成家庭作业：不管你在做什么，你得完成家庭作业。一些作业必须在家中完成，在你卧室安静的环境里；一些可以在上班公车来回的路上完成；其他作业可以在工作时完成（对于一些人，比如安静的酒店的“一层服务员”有许多完成作业的时间）。如果你在做书面作业，将作业写在一个容易放在包里的笔记本上，而不是大张的书写纸上。如果作业复杂且需要很多书，在家完成。随身携带小收音机，将沉重的录音机放在家里。一直带本有趣的书（书虫，或其他）；每天都充满着1分钟暂缓和10分钟休息。利用电话来完成一些课程和“自由交谈”。电话对于快速的“语言相遇”——打电话、交谈、挂电话、继续，是很有用的。你们甚至可以在电话里讨论一本书或语法任务。我有个学生在半夜为此目的打电话给我——然后在我给她答案后挂掉！（下面会更多地讨论电话的作用。）对于那些拥有手机的人，有很多可能性。但是，许多人没有这些东西——他们生活在所谓“欠发达的”地区！这样，你计划周密并忠实地执行。一起坐下来，指出如何解决你的逻辑问题，根据你的当地条件实施“不懈努力”。
 
9）如何从这件事里获得乐趣和快乐  首要地，如果你不喜欢这件事，就不要做！（这是个自由选择。）我只是感觉帮助他人会让你在某些方面受益。如果你想自己学英语，也不错！但是，我的观点是：如果你喜欢做这类事，那么你便有享受它的机会。不要让过度操劳杀死你。（你并非要改变这个世界……只是帮助两个人。）如果你喜欢变化（“生活的调味品”），那么选择彼此不同的学生；如果不是，则选择相似的人。选择你感兴趣的背景下出来的学生——那样你便可以将工作与探索新事物结合。（在某种意义上，我在中国当英语老师是两个原因的“产物”：我喜欢在国外工作并旅游，我通过训练别人而成为老师。）简言之，试着按照航线“安排”你的小组工作，并你感兴趣的人一起。你可能不想花费时间在青海的盐湖居住和工作，但我认为那听起来很酷。再一次，这全是关于“地址”、“生活方式”——还有“人格”。